Continuidad y discontinuidad de la materia

Continuidad y Discontinuidad de la Materia

Paula Andrea Torres Cárdenas

Universidad Pedagógica Nacional

Para hablar de la discontinuidad de la materia hablaremos de los primeros conceptos de la composición de la materia. En la antigüedad las primeras teorías atómicas fueron dadas por los filósofos griegos y romanos que llegaron a considerar átomos individuales moviéndose a través del vacío. Estas ideas, aunque han ido transmitiéndose hasta nuestros días, fueron eclipsadas por las de Aristóteles, que consideraba la materia continua y formada por cuatro elementos: aire, agua, tierra, y fuego a los que se añadió el quinto, el éter.  (Pozo, 1991)

En estos dos puntos de vistas podemos observar, que la primera teoría es la más comprobable, ya que la materia está formada por átomos, los cuales tienen una pequeña estructura de vació, esta estructura de vació es la que permite que las partículas se puedan unir con otras. La discontinuidad de la materia es necesaria para comprender los estados de agregación de la materia sólido, líquido y gaseoso.

En el estado sólido las partículas se encuentra más estrechas o compactas y ordenadas entre sí, en las partículas de los sólidos las fuerzas de cohesión son mayores que las fuerzas de repulsión. En el estado líquido las partículas están próximas entre sí, en las partículas de los líquidos las fuerzas de cohesión son iguales a las fuerzas de repulsión. En estado gaseoso las partículas se desplazan cada una forma independiente, en las partículas de los gases las fuerzas de cohesión son menores que las fuerzas de repulsión.

También podemos explicar con este concepto de discontinuidad de materia y sobre todo el vacío, la impenetrabilidad una de las propiedades físicas de la materia se basa en la resistencia que ofrece la materia a dejarse penetrar, si se deja penetrar por un objeto es porque la estructura de esa sustancia tiene el vació suficiente entre sus partículas para dejarse penetrar.

Esta existencia de vacío de partículas fue demostrada por Torricelli. Uno de los más grandes exponentes de la teoría atómica fue Demócrito dice que los cambios de la naturaleza pueden ser explicados si se considera que la materia está compuesta por una única partícula, no visibles eternas  e inalterables, a las que llamo átomo. Dado que toda la materia está formada por átomos y estos se mueven en el espacio, el espacio es vacío. Esta definición del átomo es muy vaga pero es uno de los indicios que nos lleva a la estructura de la materia. (Aldabe, Armendia, & Lacreu, 1994)

Luego apareció la idea del átomo por Dalton la cual se basa en tres postulados:

La materia está compuesta en un gran número de partículas diminutas e indivisibles llamadas átomos, las cuales no pueden ser ni creadas ni destruidas.

Todo elemento consta de átomos iguales de masa constante.

Los átomos pueden combinarse para formar compuestos químicos, según relaciones numéricas sencillas. (Pozo, 1991)

En las reacciones químicas el significado de la discontinuidad de la materia es importante, ya que gracias al vacío entre los átomos de las sustancias se pueden separar individualmente y unirse a otra para así formar una nueva sustancia con nuevas características físico-químicas. Para diferenciar las moléculas de un compuesto una de la otra para poderlas balancear los moles de las sustancias es necesario este concepto. En las aleaciones de los metales el concepto se necesita, para explicar el hecho de que este sea una mezcla heterogénea y no homogénea a simple vista, por ejemplo el acero: las moléculas de hierro se  juntan con las de carbono, pero en el microscopio  se ven las dos fases y su estructura de vacío. Esta aleación no se hubiera podido realizar si entre las moléculas del hierro no existiera esta pequeña estructura de vacío y una alta temperatura.

Para hablar un poco de la continuidad de la materia empezaremos con Aristóteles para él, el vacío no puede existir porque el espacio el espacio tiene que estar lleno de materia, a través de la cual se transmiten efectos físicos por medio del contacto directo. La materia se caracteriza por sus atributos: calor, frio, sequedad y humedad. Como se había dicho antes Aristóteles postulaba cuatro elementos las propiedades de estos se unen con los atributos el fuego reúne los cuatro atributos, el agua es fría y húmeda, la tierra fría y seca, el aire caliente y húmedo.  Las ideas aristotélicas  fueron aceptadas como verdades durante varios siglos, aunque varios filósofos seguían sosteniendo la discontinuidad de la materia y el vacío. (Aldabe, Armendia, & Lacreu, 1994)

Como podemos observar la continuidad de la materia, no puede explicar los comportamientos de la misma, el solo hecho de imaginar que la materia es continua indica que los estados de agregación no existen los gases son algo inimaginable,  las reacciones como tal no se podrían realizar y las aleaciones de los metales no se podrían explicar. Este pensamiento de que la materia es continua cierra muchas explicaciones del comportamiento de las sustancias.

Con estos antecedentes históricos podemos concluir que la materia es netamente discontinua y no continua, por que la discontinuidad de la materia nos permite explicar: las partículas, los conceptos fundamentales como lo es el átomo y las moléculas; los estados de agregación, cambios de estado, las reacciones, medidas como el mol, algunas propiedades físicas como lo son la impenetrabilidad. Esta definición de la materia  discontinua es necesaria para entender el comportamiento de las sustancias.

Bibliografía

Aldabe, S., Armendia, P., & Lacreu, L. (1994). En Quimica 1 fundamentos (pág. 489). Buanos Aires: EDICIONES CULIHUE.

Pozo, J. I. (1991). Procesos cognitivos en la comprensión de la ciencia: las ideas de los adolescentes sobre la quimica. En J. I. Pozo, Procesos cognitivos en la comprensión de la ciencia: las ideas de los adolescentes sobre la quimica (pág. 353). Madrid.